中央红军，又称红一方面军，全称为中国工农红军第一方面军，是土地革命时期三大主力红军之一，因为是党政军等中央机构所在地，所以称为中央红军，规模最大时，作战人员达到八万余众，她是由多支起义部队发展而来。

　　算上所有大小规模的起义，包括南昌起义、湘赣边界秋收起义、百色起义、宁都起义、和平江、湘南、闽西、赣西南、弋横、左右江等起义。

　　1927年8月1日，南昌起义顺利举行，在国民党反动派的镇压下，南昌起义最终失利，为掩护周恩来、贺龙、叶挺等人率领的主力大部队转移，朱德挺身而出，率领3000人坚守三河坝，阻击前来追赶的国民党钱大钧部两万余人，在成功完成阻击任务后，部队剩下800余人，南撤路上得知，起义主力部队已经被打散。

　　为保存革命力量，朱德与国民党将领范石生取得联系，将部队藏身于范部，得以继续发展，1928年初，朱德、陈毅率领南昌起义剩余部队发动了湘南起义，部队一度发展到8000余人，由于国民党反动派疯狂反扑，根据地领导又执行了脱离群众的路线，起义军失利，朱德、陈毅率部转战，与毛泽东取得了联系。

　　1927年9月，毛泽东领导了秋收起义，随后高瞻远瞩，带领部队转战国民党统治薄弱的地区，上了井冈山。

　　得知朱德、陈毅率领的起义部队失利，立即取得联系，1928年4月，朱德、陈毅率领部队历经波折，几经辗转，终于到达井冈山，与毛泽东率领的部队胜利会师，两支部队合编为红四军。

　　同年12月，彭德怀率领的平江起义部队红五军转战宁冈，与红四军会师，1930年6月，红五军一部与鄂东南地方武装组成红八军，赣西南和闽西地区的红四军、红三军、红十二军组成红一军团，红五军与创建不久的红八军合编为红三军团，中央红军最早的两个主力军团由此成立。

　　1930年8月，红一、红三军团在湖南浏阳会师，组成中国工农红军第一方面军，由朱德、彭德怀担任正副总司令，毛泽东、周恩来先后担任总政委。

　　三次反围剿胜利后，赣南地方武装组成的红35军，以及百色起义成立的红七军，转战到中央苏区，都编入红一方面军的建制。

　　1931年11月，中华苏维埃共和国革命军事委员会成立，方面军部队统一归中革军委领导、指挥，红一方面军总指挥部撤销，改称中央红军，同年12月，季振同、董振堂等人率领的宁都起义部队加入红军阵营，被改编为红五军团，划归中央红军建制。

　　1932年3月，中革军委重编红一、三、五军团，6月，恢复红一方面军番号，1933年2月到3月，第四次反围剿胜利后，中央红军发展到8万余人，9月，第五次反围剿开始，红一方面军组建第7、第9军团。

　　1934年1月，红一方面军再次改称中央红军，9月，组建红8军团，10月，持续一年之久的反围剿失利，中共中央和中革军委率领红一、三、五、八、九军团开始长征。

　　1934年12月，在突破国民党四道封锁线后，中央红军由出发时的8.6万余人锐减到3万人，经历过与会师、分兵、一年多的漫漫长征路，1935年10月，中央红军到达陕北时，已经不足一万人，11月再次恢复红一方面军番号。

　　1936年10月，三大方面军胜利会师，西安事变和平解决后，国共合作协商共同抗日，1937年7月，全面抗战爆发后，根据两党协议，中国工农红军改编为国民革命军第八路军，红一方面军与部分陕南部队合编为八路军第115师，开赴抗日前线，红军成为艰苦卓绝而又璀璨伟大的历史。